Il n’était pas la crème des hommes, il avait au moins le mérite d’être relativement réaliste sur sa condition. Cependant, il veillait à respecter tout un tas de principes qui lui semblaient fondamentaux. A ses yeux, lever la main sur une femme faisait partie des choses qui vous transformaient en couille molle instantanément, parce qu’il fallait être pire qu’un lâche pour imaginer que sa condition d’homme vous donnait l’autorisation d’asservir une femme, surtout par la violence. Il avait beau être macho jusqu’au bout des ongles et trouver normal tout un tas de préceptes instaurés par la patriarchie ancestrale, il y avait des limites. Toutes ces attitudes, ces mots et ces gestes furent appris par mimétisme puis intégrés par la force des choses mais personne ne doutait de la personne qui se cachait sous la surface, même si les poules du club aurait sans doute prétendu le contraire, il ne les épargnait jamais. Aucune femme comme elles ne méritait le respect. Qu’y avait-il d’admirable dans le fait de se donner au premier venu ? D’écarter les cuisses contre un peu de reconnaissance et de tendresse ? Il n’y avait rien de plus pathétique, rien de plus dégueulasse. Elles lui renvoyaient l’image de sa propre mère, celle d’une femme égoïste qui avait choisi son bon plaisir avant le bonheur et le confort de ses propres enfants. Elle n’avait pas hésité à les laisser sur le carreau et à abandonner la gestion de la famille à son fils aîné parce qu’elle jugeait avoir assez donné. Comment pouvait-il avoir confiance en la gente féminine avec un modèle pareil ? Il avait fait en sorte que ses sœurs soient l’extrême opposé de leur mère et il ne s’en était pas trop mal sorti, fier de lui. Qu’elles rentrent dans la norme n’était pas son objectif, il souhaitait simplement leur inculquer l’importance d’assumer ses choix. Jusqu’à présent, elles lui prouvèrent qu’elles avaient parfaitement bien compris la leçon. Il était comme ça, Korben, toujours prêt à tendre la main à qui en avait besoin, toujours prêt à offrir une chance à ceux à qui on refusait ce droit. Si on ne lui avait pas tendu la main, jamais il n’aurait pu faire un pied de nez au destin, jamais. Callie faisait partie de ceux-là. Ancienne toxicomane, elle avait abandonné la seringue depuis deux ans et se battait pour récupérer la garde de sa petite fille. Elle venait de Los Angeles et avait débarqué un beau matin, cherchant du boulot et essayant de trouver une âme charitable pour lui offrir sa chance, le hasard la plaça sur la route d’un Korben bienveillant, depuis un an, elle servait les clients de son restaurant. Ce n’était qu’une gosse, elle avait à peine dépassé la vingtaine et elle lui rappelait souvent la plus jeune de ses sœurs, c’était sans doute pour ça qu’il la raccompagnait chaque soir ou s’arrangeait pour qu’un prospect la dépose chez elle, histoire qu’elle n’ait pas à parcourir les rues de la ville toute seule à une heure tardive.

Tout partit d’une malheureuse main au panier qu’un routier de passage s’était permis. Elle l’avait giflé et en guise de réponse, il lui balança son poing dans la gueule, démolissant la gueule de la pauvre gamine. Il avait beau dépasser le quintal, Korben sauta par-dessus le comptoir et l’envoya à travers l’une des baies vitrées du restaurant. Il n’eut le temps de balancer que quelques coups avant que les sirènes ne retentissent et qu’il l’abandonne là pour aller s’inquiéter de l’état de son employée. Un bon samaritain avait appelé les secours. Le motard attrapa la gamine pour la poser sur une banquette et tenter de voir si ce n’était pas trop grave. Elle était sonnée. Il fit de son mieux pour se montrer doux et rassurant, priant pour que cette déconvenue ne la pousse pas à replonger. Quand il comprit que le shérif ne le lâcherait pas après une simple déclaration, il confia Callie à un prospect et le suivit jusqu’au poste, même si les premiers témoignages pleuvaient déjà et assuraient que le gros porc suant avait lancé les hostilités. Ça faisait pas moins d’une demi-heure qu’il attendait dans cette foutue salle d’interrogatoire, on lui avait assuré qu’il n’était pas en état d’arrestation mais ce n’était pas vraiment l’impression que toute cette merde lui donnait. Les filles allaient le tuer s’il se retrouvait à nouveau en cabane. Il avait pourtant suivi tout un putain de stage sur la gestion de la colère, mais ce n’était que du vent, il ne prenait jamais la peine de compter jusqu’à 10 et quand bien même, il trouvait toujours de bonnes raisons d’attiser son courroux. La porte s’ouvrit enfin et il manqua de s’étouffer avec sa remarque sarcastique à la vue de Reyes. « Manquait plus que ça ! » cracha-t-il en détournant les yeux. Il mit un soin tout particulier à se la fermer et à ne jamais la regarder, la laissant déverser sa logorrhée de flicaille sans réagir. « Tu peux prendre tous tes petits papiers et aller te faire foutre ! T’as qu’à retourner d’où tu viens, tu ne manquais à personne. Maintenant que t’as pu te la jouer super flic, moi, je vais rentrer, j’ai autre chose à branler qu’à écouter une bonne femme qui essaye de jouer à qui a la plus grosse. A moins qu’on m’envoie un vrai flic ! J’ai assez perdu de temps avec ces conneries. » Petit sourire moqueur aux lèvres, il abandonna sa chaise comme s’il était chez lui, se dirigeant vers la porte, essayant de faire le type détaché. Son absence avait été un véritable calvaire à endurer, il n’avait jamais compris pour quelle raison elle l’avait abandonné mais son seul mécanisme de défense, c’était jouer au connard. Elle l’avait précipité au trente-sixième dessous et pour ça, elle méritait de payer. Il se retourna, son sourire mauvais s’épanouissant sur ses lèvres. « Mais si je veux vraiment que tu te tires, je devrais sans doute te baiser là, c’est ça ta configuration favorite pour te barrer comme une voleuse, non ? » Il porta la main à sa ceinture, la défaisant en guise de provocation. « Tu veux faire ça là ? Si c’est juste pour ça que t’es revenue, ça peut s’arranger ! »

A croire que les femmes cherchaient à lui faire payer quelque chose. Quant à savoir quoi, il séchait lamentablement. Sa propre mère n’avait eu de cesse de lui jeter au visage combien elle regrettait son existence et sa naissance. Difficile de se construire correctement quand on a qu’un seul parent, d’autant plus quand le seul référent féminin que l’on possède ne fait pas franchement partie du haut du panier. Il s’était toujours méfié des femmes, ça semblait presque inévitable. Mais il existait des exceptions, ses trois sœurs, leur amie qui avait fini par être le cinquième membre de leur famille brisée et Naira. Cette dernière le connaissait comme le dos de sa main, elle savait tout de lui, de ses craintes, de ses faiblesses et des pires moments de sa vie. Elle était la seule à connaître les pires détails de son existence dans cette putain de caravane, à entendre sa mère se faire démonter par un énième type de passage. Ils avaient partagé tellement ensemble, ils avaient traversé tellement de choses et avait servi de garde-fou à l’autre durant de si longues années, pour lui, ça ne pouvait signifier qu’une seule chose : ils étaient faits pour emprunter la même voie et ne jamais en dévier. Quelle putain de naïveté ! Qu’il pouvait être con ! Avec une mère comme la sienne, aussi douée pour la comédie qu’elle pouvait l’être quand elle se la jouait mère courage et bafouée, il aurait dû savoir que toutes les femmes avaient le diable en elle, le mal sommeillait dans un coin mais ne demandait qu’à sortir et à s’exprimer. Elles attendaient leur heure et quand le moment était venu, ça tombait comme un couperet et elle ne se gênait pas pour vous administrer la correction de votre vie. C’était le drame des hommes comme lui, ils n’estimaient que peu de représentantes de la gent féminine mais quand c’était le cas, ils en devenaient aussi stupides qu’aveugles. Il ne cessait de se répéter qu’il était beaucoup plus jeune et qu’aujourd’hui, il ne reproduirait sans doute pas les mêmes erreurs, ça ne le rassurait qu’à moitié. Quand il repensait à tout ça, il avait l’impression d’être passé à côté de l’essentiel, d’avoir loupé un putain d’épisode. Ça ne rendait pas la douleur moins insidieuse et si elle s’était un peu estompée avec le temps, elle n’en demeurait pas moins sourde et présente. Il avait suffi qu’il la recroise en ville pour que tout remonte à la surface, pour qu’il sente qu’il perdait pied et que rien n’était classé. Il n’y avait pas que son départ précipité qui l’avait bouleversé, il y avait également tout ce qu’il avait mis de lui dans ces projets et cette relation naissante. Elle l’avait poussé dans ses retranchements, l’avait amené à se dévoiler plus qu’il ne l’avait jamais fait avec personne, tout ça pour lui claquer la porte au nez et disparaître, comme si c’était trop pour elle, ou bien comme si ce n’était pas suffisant, indigne d’une fille aussi bien qu’elle. Une putain de pétasse qui s’estimait tellement qu’elle ne trouva rien de mieux que de revenir et de jouer les flics de service pour venir casser les burnes des Sons.

Il était sans doute vieille école mais pour lui, on ne laissait jamais les gens que l’on aimait sur le carreau, on n’abandonnait personne, qu’importe les raisons. On s’asseyait et on assumait la vérité. Qu’elle le plaque salement ne lui aurait pas forcément fait du bien, son ego aurait mangé un sacré revers mais ça aurait mieux valu que ces années d’inquiétude et d’angoisse, que ces insomnies, cette tristesse et la manière dont cela faussa complètement toutes ses relations ou embryons de relations avec les femmes. Il ne méritait pas ça, il estimait avoir toujours été sincère et à l’écoute, dans la limite du possible. Ce qu’elle foutait là était un réel mystère. Après avoir fait du mal à tout le monde, elle aurait mieux fait de reste enterrée là où elle était et de ne jamais en revenir, pour le bien du plus grand nombre et la santé mentale d’un Korben qui se sentait de plus en plus flirter avec les limites de sa patience. « T’impressionner ? » il ricana, se passant une main sur le visage, espérant que ça lui éviterait de les poser autour de sa nuque pour tenter de la faire taire pour de bon en l’étouffant. « Tu te prends vraiment pas pour de la merde ! T’es qu’un flic de merde dans le trou du cul de l’Amérique, personne n’a envie d’en mettre plein la vue à une pétasse de ton genre ! Je t'ai déjà sautée, j'ai encore moins de raisons de le faire. » Pour ce qu’on récoltait après ce genre d’exercice, mieux valait s’abstenir et se focaliser sur des femmes plus réceptives à ce que le commun des mortels aurait qualifié de petites attentions agréables. « La seule qui a perdu gros dans cette histoire, c’est toi. Moi, je me porte bien ! Je n’ai plus rien à te dire et ça ne risque pas de changer dans les dix prochaines minutes, j’ai un business à faire tourner, t’auras qu’à envoyer un larbin au restaurant pour ma déposition complète. » Il la toisa, la détaillant de haut en bas avec une réelle expression de dégoût. Il ouvrit la porte et sortit de la pièce avant de revenir sur ses pas pour ajouter : « Mourir sur ce champ de bataille, c’est ce que t’aurais pu faire de mieux, Wallace, t’aurais au moins eu l’air d’un héros, là, t’es seulement la salope de service qui essaie de se racheter une conscience en bossant pour les poulets, t’es plus pathétique que jamais. T’aurais pu être flic n’importe où, pourtant, t’es là ! A mon avis, t’es venue récupérer quelque chose, onze ans trop tard. Personne n’est assez important pour qu’on l’attende une décennie. J’espère au moins qu’entre-temps, tu as pu te renseigner sur la loyauté et l’honnêteté. »

Trop en attendre des gens, c’est automatiquement se mettre en position de faiblesse. Il donnait sans compter mais refusait de recevoir, question de principe et de survie. Il avait décrété que l’être humain, sorti d’un certain contexte, ne valait pas la peine qu’on lui fasse confiance. Sa mère lui avait au moins inculqué ça. Il aurait sans doute se souvenir que les femmes sont de véritables poisons, ça lui aurait épargné des années de torture psychologique. On ne se remet jamais de la mort de quelqu’un, du moins pas complètement, mais on parvient à se faire une raison, à se dire qu’on aura beau pleurer toutes les larmes de son corps et supplier, cette personne ne reviendra jamais. Mais on ne peut pas en dire autant quand cette personne disparaît sans donner de nouvelles et vous laisse accuser le coup pendant plus de dix ans pour revenir comme une fleur, la bouche en cœur, l’air en pleine forme. Elle s’était bien foutue de sa gueule. Il avait passé des mois et des mois à la chercher, à appeler partout et à se renseigner là où il le pouvait pour tenter de lui mettre la main dessus. A l’époque, les ressources internet étant plus limitées qu’à présent, il avait été impossible de trouver la moindre trace d’elle où que ce soit. Il n’abandonna pas pour autant, car dès qu’il se décourageait, il avait l’impression de l’apercevoir quelque part. Ça avait duré quelques temps comme ça, où il ne dormait plus ou presque, ne mangeait plus et où il attendait de pied ferme qu’elle frappe à sa porte, sourire aux lèvres en lui disant qu’elle avait eu besoin d’air, que leur dernière dispute l’avait laissée sur les rotules et qu’elle était désolée. Ils n’étaient pas toujours d’accord et étant le roi de la mauvaise foi, il ne manquait jamais de la charger pour lui faire porter la responsabilité de ce qui les opposait. Il finissait toujours par s’excuser, du moins quand elle ne faisait pas pire et qu’elle ne le vexait pas. Il lui fallut un bon paquet d’années pour accepter l’idée qu’elle ne reviendrait plus, qu’il  ne lui était probablement rien arrivé de grave et qu’elle avait seulement décidé de changer de vie, de s’en construire une nouvelle, plus belle mais surtout sans lui. Malgré tout ça, en dépit de la dureté de la réalité et de cette vérité qui émiettait son cœur, il subsista longtemps l’espoir d’un retour inespéré. Jusqu’à ce qu’elle revienne pour de bon et qu’il n’obtienne pas la moindre explication et encore moins une visite pour lui présenter des excuses. Il peinait déjà à piger pourquoi elle s’était tirée si longtemps mais si en plus, par son attitude, elle affirmait qu’elle n’en avait jamais rien eu à foutre de lui, l ne pouvait rien pour elle. Quelle personne un tant soit peu intéressée par les autres se comportait de la sorte ? C’était une putain de blague ! Il avait peut-être même pissé sur son mariage pour de mauvaises raisons, il regrettait déjà amèrement la manière dont ça s’était terminé, conscient qu’il était l’unique responsable de ce fiasco, lui et sa certitude à la con que Naira ne l’avait pas oublié.

« Et ça va, t’arrives à te convaincre de tout ça ? Ça te rassure de te mentir ? Ça doit tenir chaud la nuit, cela dit ! » Ironisa-t-il en la toisant avec un sourire mauvais aux lèvres. Toutes ces justifications en cascade puaient le mensonge et il s’en amusait mais ça n’adoucissait pas sa peine. Pas le moins du monde. Ce n’était qu’une maigre consolation par rapport à tout ce qu’il avait perdu dans cette histoire. Des plumes, il en avait laissé un paquet sur le chemin. « La seule qui s’excite, pour le moment, c’est toi, Wallace ! Tu mets tellement d’application à te la jouer femme forte, t’en deviens pathétique. T’es la même gamine hystérique et impulsive que j’ai connue y a de ça bien des années, une simple étincelle et tu exploses. Toute cette attitude de femme indépendante de mes deux, ça t’a toujours aveuglée, je constate que ça n’a pas changé. Ça te rend égoïste et inconséquente. Moi, je suis très calme, tu ne peux visiblement pas en dire autant ! Je n’attends rien de toi, j’ai compris depuis bien longtemps que du respect et de la considération, t’en avais que pour les choses qui ne comptaient pas et l’avis de ceux qui ne sont que des figurants dans ta vie. Les gens comme toi finissent seuls ! » Il ne mâchait pas ses mots et les pensait tous. Une femme forte n’avait pas besoin d’en faire des tonnes pour qu’on comprenne qu’elle était aussi dangereuse que capable de susciter de l’amour et de l’admiration. Dans sa volonté farouche d’être reconnue comme une porteuse de couilles officielle, elle en avait perdu de vue l’essentiel. Sa sensibilité ? Disparue, comme elle, il y a onze ans. Elle était un cas désespéré. Il haussa les épaules à sa remarque dégoulinante de fiel. « Tant mieux pour toi, c’est censé me faire quelque chose ? » Il fut à deux doigts de se tirer sans un regard de plus mais ça aurait été louper une occasion en or de lui envoyer ses contradictions dans la gueule. « Je vois que tu es bien renseignée pour quelqu’un qui prétend ne rien en avoir à foutre, il semblerait que tes priorités soient toujours les mêmes qu’avant, pas vrai ?! Je te remercie de t’inquiéter de mon mariage, cependant. Et figure-toi que ça s’est terminé comme une relation normale entre deux adultes qui se respectent, tout le monde n’est pas aussi lâche que tu peux l’être. Je sais, ça semble étonnant, mais dans la vraie vie, les gens ont de la considération pour les autres. »

Se montrer détaché, surtout, quoi qu’il arrive, il devait à tout prix se montrer le plus détaché du monde. Il n’était pas question de lui offrir la moindre satisfaction, de la laisser entrevoir cette peine qu’elle avait provoquée et cette blessure qui saignait toujours à sa simple évocation, autant dire que l’hémorragie n’était pas prête de cesser maintenant qu’il l’avait sous son nez. Il n’était pas le type le plus équilibré du monde et encore moins le petit-ami parfait mais il estimait mériter bien mieux que le traitement qu’elle lui avait fait subir. Il avait toujours mis un point d’honneur à la respecter et à l’aimer autant qu’il le pouvait, autant qu’il s’en sentait capable. Il l’avait protégée de lui et du club, sachant pertinemment ce qu’elle en pensait, se disant qu’elle finirait par s’y faire, qu’elle voudrait y prendre part, à un moment ou à un autre, parce que ça faisait partie de lui et qu’elle savait mieux que personne que sans les Sons of Anarchy, il aurait sombré, il aurait mal tourné et n’aurait jamais pu envisager aider ses sœurs et leur offrir un véritable avenir. Ses choix étaient discutables mais certainement pas sa sincérité ou bien ses sentiments, il avait fait de son mieux pour la sécuriser et lui laisser l’opportunité d’être ce qu’elle voulait. Ce n’était visiblement pas assez pour elle. Qu’aurait-il bien pu faire de plus ? Il n’en saurait jamais rien, de toute façon, elle réitérait ce qu’il pensait déjà, elle avait décidé pour eux deux et s’était convaincue que c’était pour le mieux dans le meilleur des mondes. Il n’avait pas à discuter et encore moins à s’abaisser à faire le moindre effort. Elle avait merdé, pas lui, contrairement à ce qu’il avait cru durant des années, gâchant toutes les chances que le destin lui avait offertes, persuadé qu’il n’y en avait qu’une au monde capable de le combler et que sans elle, rien ne valait la peine d’être vécu. « Tu te tires sans un mot et tu t’attends à ce que les gens t’attendent jusqu’à la fin de leurs jours ? Pour qui tu te prends ? Assume la responsabilité de ce que tu as fait et ne me mêle plus à ça, est-ce que je suis clair ? T’as fait ton choix, j’ai fait les miens, on n’a plus rien à se dire ! C’est ça, foutez vous votre déposition au cul ! » Il tourna les talons et quitta la pièce puis le bâtiment, sentant que s’il se retournait pour poser les yeux sur son visage, il allait manquer à sa promesse et allait lui balancer cette putain de gifle qu’elle méritait. Elle ne manquait pas de toupet, c’était le moins que l’on puisse dire. Elle se barrait, crachant sur tout ce qu’ils auraient pu être et revenait comme une fleur, assurant que tout était de son fait et que de toute façon, puisqu’il avait trouvé la force de se relever, ça ne pouvait que lui donner raison. Il lui fallut une sacrée bonne dose d’alcool et de marijuana pour se calmer. Il passa un coup de fil à Sunny, lui racontant et appréciant ses paroles réconfortantes et sa proposition de revenir le weekend suivant avec son mari et leurs quatre enfants pour lui changer les idées. Il accepta sans l’ombre d’une hésitation, il lui fallait de bons souvenirs pour repousser les anciens, plus douloureux.

Le service du soir se déroulait parfaitement bien sans lui mais une des serveuses était malade et il n’avait pas trouvé de remplaçante dans les deux heures précédant ce moment délicat, alors il avait pris le parti de s’en occuper lui-même. Il avait sa tête des mauvais jours. Il manquait de sommeil, dès qu’il fermait l’œil, les cauchemars le poussaient à se lever avec une étrange sensation d’oppression. Il finissait devant la télé quand il n’allumait pas la console après s’être roulé un joint pour tenter de faire passer le goût amer de l’échec et de la tristesse. Jamais sa solitude ne lui pesait plus que dans ces moments-là. Même l’idée de sortir pour se trouver un trou à combler ne le tentait pas et il préférait la compagnie silencieuse et sans engagement de sa console de jeu. Marsha, l’une des old ladies du club, ayant l’âge d’être sa mère, ne cessait de lui répéter de se reposer et de lui demander si tout allait bien avant de déposer un baiser sur son front, ajoutant qu’il était le bienvenu s’il avait besoin de quoi que ce soit. Mais ce qui le consumait, c’était le genre de maladie pour laquelle il n’y avait pas de remède, ça aurait été si simple sinon. Tout compte fait, il préférait la période où elle faisait la morte, c’était beaucoup moins difficile à gérer que son indifférence. Il venait de déposer les dernières commandes sur le tableau pour le chef quand l’une des deux serveuses du soir vint vers lui, insistant pour lui parler des containers à poubelles, derrière le restaurant. Il la suivit mais finit par perdre patience, insistant sur le fait qu’il y avait trop de monde pour perdre du temps avec ça, tout de suite. Il comprit ce qu’elle avait tenté de faire quand son regard épousa une silhouette familière à la table huit. « Je m’en occupe, Korb, t’en fais pas ! » « Laisse, je vais y aller, c’est mon secteur. » Il sortit son carnet de commande, sentant un froid familier s’installer, s’insinuer jusque dans ses os et paralyser ses membres. La rage était un feu dévastateur mais la rancune et la rage agissaient différemment. « Bonsoir, bienvenue chez nous, qu’est-ce que je peux vous servir ? » lâcha-t-il d’une voix égale, semblant terriblement détendu. Foutaises ! Il fallait se méfier de lui en règle générale, particulièrement quand il était dans cet état.

Une éternité qu’elle était de retour et malgré tout, elle ne retrouva jamais le chemin de chez lui. Cela aurait dû être un signe, ce fut néanmoins suffisant pour qu’il ne tente surtout pas de reprendre contact. Il y avait des limites que son ego ne se sentait pas de franchir, pour le bien de son amour propre et pour sa santé mentale. Mais il subsistait un maigre espoir malgré tout, jusqu’à ce qu’il se retrouve face à elle et qu’elle pavoise, affirmant qu’il ne comptait plus, qu’il n’avait jamais vraiment compté. On ne partait pas loin de la personne que l’on aimait à en crever. Il lui avait fallu du temps et pas mal de claques dans la gueule pour réaliser que cette relation n’avait jamais été qu’à sens unique. L’erreur avait été de transformer l’amitié en amour. Ils s’entendaient beaucoup mieux lorsque aucune ambiguïté n’existait. Lui avait besoin de cette proximité avec les personnes qu’il aimait à en crever, il avait besoin de sentir ce lien qui les reliait et de savoir qu’elles restaient à sa portée et un peu à lui. C’était égoïste et loin d’être très sain mais il fonctionnait comme ça, il avait besoin de s’approprier les gens pour les empêcher de l’abandonner. Il en faisait sans doute trop mais qui était capable d’aimer avec mesure et raison hormis les calculateurs et les manipulateurs ? Qui ? Des menteurs, des imposteurs, des gens comme Naira. A quoi bon avoir cette explication, après tout ? Elle s’était tirée et quand elle avait refait surface, sa seule urgence fut de se réinstaller et de montrer combien elle avait changé, combien elle aimait exister par elle-même et pour elle-même. S’il y avait eu quelque chose à tirer de tout ça, elle se serait présentée à sa porte à son retour, au lieu de ça, elle lui fit passer un message qui était plus que clair. Le passé restait le passé. Il était dur de la feuille et sans doute con sur les bords mais il avait enfin compris, ils étaient enfin sur la même longueur d’onde. Est-ce qu’il se rendait moins malade pour autant ? Non. Est-ce qu’il était parvenu à tourner définitivement la page ? Non plus mais il estimait que ce serait plus facile maintenant qu’il en avait le cœur net, leur relation n’avait eue d’importance que pour lui. Dire que ça prit près de quinze ans, des tas de relations gâchées et avortées et un mariage brisé. Korben n’était pas homme à donner son cœur facilement et à la légère, cette histoire l’avait convaincu de ne plus jamais s’engager sentimentalement avec qui que ce soit, du moins pas avant de lui avoir passé la corde au cou et d’être certain qu’elle ne mettrait jamais les voiles sur un coup de tête.

« Les excuses ne sont pas nécessaires, madame. Tous les clients sont les bienvenus, sans distinction, c’est le mot d’ordre de la maison. » déclara-t-il machinalement, la mâchoire serrée. Il prit leur commande sans rien ajouter de plus, il s’en était fallu de peu pour qu’il fasse de l’ironie mais ça aurait signifié montrer qu’il était touché et la laissait entrevoir ce pouvoir qu’elle avait encore sur lui et ça, il en était hors de question. « Tout va bien, Korb ? Elle est déjà venue, souvent, quand tu n’étais pas là, je me disais bien que vous finiriez par vous croiser mais j’aurais pu m’en occuper. » « Je ne suis pas en sucre et c’est une cliente, comme n’importe quelle autre. Je n’en ai rien à foutre de ce qu’elle fait et avec qui, ce n’est plus mes affaires. » conclut-il en récupérant les deux assiettes pour se rendre à leur table et les déposer face à eux, ne manquant pas d’ajouter un « bon appétit » poli pour retourner à ses autres tables et tenter de gérer ce qu’il se passait en cuisine. Il n’était pas assez stupide et immature pour lui demander de quitter les lieux, sous quel prétexte ? Il réalisait seulement qu’elle avait plus de facilité pour s’excuser pour des choses sans importance que pour ses plus grosses erreurs. Il ne voulait plus penser à tout ça et encore moins se confronter à tout ce que ça faisait remonter en lui. S’il n’avait pas été en service, il aurait probablement sorti une bouteille pour picoler un bon con et se détendre un peu du slip. L’immense comptoir auquel on servait les clients esseulés avait besoin d’un bon coup de chiffon et ça l’occupa assez pour que ce condensé de sentiments négatifs s’adoucisse un peu. « Quoi de neuf, Joe ? » s’enquit-il auprès d’un habitué, sa femme était morte depuis deux et il venait ici tous les soirs, incapable de supporter la solitude durant les repas, comme beaucoup de ses congénères. « J’ai dû venir à pied, ma vieille Ford m’a lâché ! C’est la merde ! » « Je demanderai à Rich’ de passer chez toi dans la semaine, il pourra regarder ça. » « C’est gentil, Korb. » Il lui offrit un sourire et une tape amicale sur l’épaule avant d’entreprendre de préparer un café. Encore une soirée calme, il espérait pouvoir fermer suffisamment tôt pour aller s’en jeter quelques-uns avec Gage, pourquoi pas trouver une bonne raison de se bastonner quelque part pour évacuer ce qu’il avait sur le cœur et dont il n’avait plus envie de parler.

Il se surprenait en faisant preuve d’un tel détachement. A croire qu’il était parvenu à duper tout le monde, lui y compris. Cela dit, comment aurait-il pu en être autrement alors que ça faisait près de quatre ans qu’elle était de retour et qu’en quatre foutues années, elle avait été incapable de retrouver le chemin de chez lui pour venir lui parler et que la seule fois où ils se croisaient, elle n’hésitait pas à le faire passer pour un con, une fois de plus. C’était presque un miracle qu’il soit parvenu à se retenir de l’encastrer dans le mur, au même titre que le fait qu’ils ne se soient jamais croisés. Dans une si petite ville, tout se savait toujours et il était compliqué de ne pas se confronter à ceux que l’on appréciait le moins et malgré tout, ils y étaient parvenus, qui l’aurait cru ? Il n’avait jamais été véritablement prêt pour cette confrontation et à vrai dire, il avait envisagé tous les cas de figure, des excuses aux insultes mais jamais il ne s’était figuré qu’elle pourrait l’accuser d’être l’unique responsable de son départ. Il n’avait jamais été un type parfait alors un petit-ami irréprochable, il ne fallait pas rêver mais il avait fait de son mieux pour la rendre heureuse, essayant de se servir de ses dons incroyables pour prendre soin des autres. Elle avait sûrement dû se sentir étouffée ou bien négligée, parce qu’elle le partageait avec le monde entier, que ce soit avec ses sœurs et toutes les pièces rapportées de leur famille brisée, le club ou bien ces gens de la ville qu’il aidait de bon cœur parce qu’il ne savait pas faire autrement que tendre la main comme on le fit pour lui alors qu’il tentait à se défaire de l’influence néfaste d’une mère démissionnaire. Ça faisait des années qu’il se repassait le film en boucle et qu’il cherchait à comprendre d’où venait le problème et qu’il imaginait mille et une issues à leur histoire et voilà que là, sur son territoire, à l’endroit où il se retrouvait en position de force, il arrivait à faire la part des choses et à privilégier le professionnalisme plutôt que de laisser parler cette incompréhension qui le grignotait depuis près de quinze ans. Il n’attendait qu’une seule chose : qu’elle le libère de son emprise pour qu’il puisse enfin vivre, pour qu’il puisse enfin créer quelque chose qui ne serait qu’à lui et non plus à eux. Il le méritait, il l’avait attendue, durant ces quinze ans, il méritait d’être enfin libéré après avoir tout sacrifié pour le souvenir de cette relation. Parce qu’il ne fallait se faire aucune illusion, après quatre ans en ville, si elle n’était pas revenue vers lui, elle ne le ferait jamais parce que ce n’était pas le but premier de son retour. Sa vie n’avait tourné qu’autour d’elle et lui n’avait été qu’un détail de son existence. Plus triste, on ne faisait pas.

« T’as quatre ans de retard ! Quatre piges de retard et quinze ans à me demander ce que je t’avais fait de si horrible pour que tu me traites comme une merde ! Parce que tu peux te raconter toutes les histoires que tu veux pour faire passer la pilule plus facilement, ça, c’est la réalité ! Tu t’es tirée sans te poser de question, en ne pensant qu’à ta gueule, sans te demander comment moi je le vivrais. Si ce qu’on avait ne te plaisait plus, il suffisait de le dire avant de te barrer, parce que moi, j’ai tout imaginé, TOUT ! Je t’ai cherché et j’ai jamais abandonné l’idée que tu reviendrais, seulement je ne pensais pas que tu te repointerais ici pour autre chose que pour moi ! Faut croire que je t’aimais plus que toi. » Il ne put réprimer un éclat de rire, un rire sans joie qui laissait un goût amer sur sa langue. Dire qu’il avait sacrifié les meilleures années de sa vie pour une salope égoïste, il fallait être passablement débile. « J’espère que ta conscience se porte mieux maintenant et que tu pourras à nouveau dormir sur tes deux oreilles, bien que j’ai pas l’impression que tout ça t’a déjà perturbée. Tes excuses, je me torche le cul avec ! Tu t’attendais à quoi, putain ? A ce que je sois toujours le paumé d’avant ? A ce que je te saute dessus et que je te baise frénétiquement parce que je suis qu’un péquenaud désespéré ? Tu crois que tes pitoyables excuses vont effacer ta trahison ? T’aurais mieux fait de ne jamais revenir, Reyes. C’était la seule chose intelligente que tu avais à faire ! » Il se défit de son tablier et se dit que le cuisinier pouvait bien s’occuper d’astiquer la cuisine sans lui, il n’était plus d’humeur à faire du récurage et du rangement, seule sa bouteille de whisky l’appelait ainsi que la possibilité de caramboler une ou deux pétasses en chemin, il fallait au moins ça pour lui faire passer cet arrière-goût de médiocrité. « Millie ? T’es prête ? Que je te dépose chez toi, je suis attendu ! » beugla-t-il pour que la petite serveuse se presse de tout arranger pour qu’ils puissent mettre les voiles. « Je ne te retiens pas, Reyes ! »